Para entender a resposta é importante que se tenha em mente que os exames de laboratório refletem o estado fisiológico do paciente no momento da coleta e que esses exames seguem um valor ou intervalo de referência. Esse valor ou intervalo de referência foi padronizado seguindo um conjunto de critérios denominados pré-analíticos, como por exemplo: dieta, tempo de jejum, variações cicardianas, fase do ciclo menstrual, atividade física, stress emocional, uso de medicamentos, etc. Portanto, para que os valores de referência sejam compatíveis é necessário que o paciente esteja o mais próximo possível de seu estado “normal”, ou seja, dentro dos critérios exigidos pelo exame. A boa prática laboratorial recomenda que, para a maioria dos exames de sangue, a coleta seja realizada após um período mínimo de 4 horas de jejum para o indivíduo adulto. Crianças e recém-nascidos devem ter esse prazo reduzido para o intervalo entre uma mamada e outra ou, dependendo do exame, até mesmo dispensado. Ainda pode haver necessidade de orientação específica de acordo com o exame. Desta forma, como em outros aspectos do atendimento médico, as regras não podem ser generalizadas e aplicadas rigorosamente. Cada paciente, cada exame e cada situação deverão ter suas particularidades analisadas de maneira que se obtenha confiabilidade nos resultados das análises.